A une petite heure de train de Kyoto se trouve Nara, capitale du Japon entre 710 t 784. La petite ville est très touristique pour 2 raisons : ses temples sont inscrits au patrimoine de l'Unesco et des centaines de cerfs se baladent paisiblement dans les parcs de la ville. Le lieu est idéal pour une escapade d'une journée!

La visite commence avec la visite du temple de Kofukuji-ji et sa pagode :

Première rencontre avec les cerfs, Xavier passera la journée à s'émerveiller.

La cloche vient de sonner, nous sommes en alerte...

... et suivons le groupe...

... c'est l'heure du déjeuner :)

Il faut du "manger" pour tout le monde...

Selfie avec le cerf. On n'attire pas les mouches avec du vinaigre.
Alors on tend le cracker (100% conçu pour les daims de Nara) vers la camera. 

Suite de la visite au sanctuaire de Kasuga Taisha

Enfin, le temple de Todai-ji, le plus connu de Nara avec sa statue de Bouddha en bronze : 18 mètres et 250 tonnes, rien que ça!Le bâtiment appelé Daibutsu-den est la plus grande construction en bois du monde

Avant de rentrer à Kyoto, nous voulons visiter le temple Horyu-ji qui ne se trouve pas dans Nara mais un peu plus loin. Et c'est là que survient l'erreur d'organisation de la journée. Nous montons dans un bus qui nous amène d'un temple à l'autre, pensant gagner du temps. Que nenni, le bus met 1h30 à faire le trajet alors que le train nous y aurait amené en 20 minutes... Bon, ça a quand même permis à nos papattes de se reposer...

Nous arrivons peu de temps avant la fermeture donc le temple est vide.

Après Hakone, nous avons rejoint Kyoto (toujours grâce au super Shinkansen) pour y passer 5 jours.

C'est une ville que nous avons trouvée super agréable, le centre ville est moderne avec pleins de restaurants, bars, magasins, rues piétonnes... Il y a énormément de temples tout autour de la ville, une semaine complète ne suffirait pas à tous les visiter...

Près du centre ville se trouve le centre plus traditionnel de Gion, où l'on a pu croiser 1 geisha (pas de photo car il y avait déjà 1000 appareils braqués sur elle)

Pendant plusieurs jours, nous avons visité la ville et ses temples, en divisant les visites plus ou moins par secteurs géographiques.

L'EST

C'est le parcours le plus touristique. On commence avec le parc Maruyama qui habrite le temple de Chion-In. Il y a une cérémonie de mariage où les mariés sont en tenues tradiotionnelles.

Tout proche se trouve le temple de Shoren-In et son joli jardin Japonais. Cette fois-ci, des mariés prennent leurs photos de mariage, pas mal le décor !

 Vient ensuite le temple de Nazen-Ji, super mignon aussi

Il faut ensuite marcher le long du chemin de la philosophie...

... pour attendre le magnifique Ginkakuji

LE SUD EST

Au Sud Est se trouve un des temples majeurs de Kyoto : le temple Kyomizu-dera auquel on accède par des petites rues magnifiques bordés de maisons traditionnelles en bois (occupées par des magasins). On y croise de nombreuses jeunes filles en habits traditionnels qui viennent se photographier et visiter les lieux, sans doute des touristes japonaises.

 Ce qui ressemble à un échafaudage sur les photos est une immense et très belle plateforme en bois. 

 Les rues Ninen Zaka et Sannen Zaka qui mènent au temple

LE SUD

Au Sud se trouve un autre sanctuaire majeur de Tokyo (un de nos préférés et gratuit en plus!) : Le Fushimi Inari

Les allées de "torii" qui mènent au temple le rendent très photogénique!

L'OUEST

C'est sous la pluie que nous avons visité l'ouest de la ville, les visites étaient donc beaucoup moins agréables mais les temples tout de même admirables (rime riche)

Le temple Arashiyama, connu pour sa "forêt" (une allée en fait...) de bamboos!

 Le temple Kinkakuji (Golden pavilion), un autre de nos préférés!

 Enfin le temple Ryoanji, connu celui-là pour son jardin zen de pierres, considéré comme l'un des chefs d'oeuvre de la culture zen Japonaise. Mouai...sur ce coup là on est déçu... 

Il pleut il pleut mais heureusement on avait nos "rain coats" vietnamiens. Complètement has been au Japon mais redoutablement efficaces !
Comme on est au Japon, Xav a eu le droit de chanter la musique de Zelda...

Hakone est à seulement 1h de transport de Tokyo et si tous les touristes vont là bas, c’est avant tout pour tenter d’apercevoir le Mont Fuji. Mais c’est aussi l’occasion de loger dans une chambre traditionnelle Japonaise et de tester les onsens, bains chauds souvent en plein air où il faut aller les fesses à l’air!

Le jour de notre arrivée, il ne fait pas très beau. Nous partons quand même faire la balade en bateau sur le lac et visiter les petits temples qui se trouvent à proximité.

Comme il commence à pleuvoir (pour changer), on se réfugie à l’hôtel pour une soirée détente.

On découvre notre jolie chambre avec sol en tatami, portes coulissantes, toilettes chauffantes et futons à installer soit même en guise de lit (Xavier est fan et veut la même chose dans notre futur appart…). On enfile notre kimono et on file au onsen. Filles et garcons séparés (nudité oblige), histoire qu'on se se reluque pas le sushi (hommes) / sashimi (femmes).

Il y a un bain à l’extérieur et un à l’intérieur, ainsi qu’un sauna, c’est super agréable!

Ensuite, toujours en kimono et tout ramolis par le onsen, on rejoint le resto pour un diner traditionnel!

Le lendemain, alleluia, il fait soleil, nous repartons en bateau sur le lac pour tenter d’apercevoir le Mont Fuji. La balade est beaucoup plus agréable que la veille. Quant au Mont Fuji, on n’en verra que l’extrémité gauche du cône 

En Septembre, nous sommes parti 2 semaines au Japon. Ca faisait un petit bout de temps que l’on voulait visiter le pays du soleil levant mais le prix des billets et de la vie sur place nous avaient fait repousser le voyage plusieurs fois.

Avec l’ouverture de certaines lignes low cost et les retours positifs de nos amis qui ont fait le voyage avant nous, on s’est enfin décidé à y aller. Au programme, le circuit touristique classique : Tokyo-Mont Fuji-Kyoto-Nara-Tokyo.

Avant de commencer le récit de notre voyage, voici quelques éléments sur le pays et ses habitants qui nous ont marqué : 

- Les Japonais sont hyper respectueux et très polis! C'est un peu too much parfois et on comprend que certains aspects de la culture Japonaises puissent être un désavantage pour les étrangers vivant là bas, mais en tant que touristes, c'est juste super agréable.

- Le pays est très propre. Il n'y a aucune poubelle mais aucun papier dans la rue. Les gens remettent toujours les papiers dans leurs sacs. Il y a des toilettes partout

- Tout est très organisé : pour les transports c'est très pratique, il y a des lignes au sol partout, premier arrivé, premier sur la ligne, premier monté! Pas de gruge. Métro, train, bus, des lignes partout. Aux passages piétons, les gens attendent (parfois en ligne) même si la rue fait 3m de large et qu'il n'y a absolument personne à l'horizon. 

- On y mange très bien : à nous les sushis, ramen, chicken teriyaki...

- Le Shinkansen est un moyen très pratique et rapide de se déplacer. Ca n'est pas une légende, les trains partent et arrivent à l'heure. Sur les lignes principales, il y a un train toutes les demie-heure, pas besoin de prévoir son heure de départ exacte à l'avance. Et surtout, il y a de l'espace pour les jambes!

Place aux visites maintenant! On commence donc par Tokyo. Après une courte nuit dans l’avion le plus inconfortable du monde, on arrive à l’aéroport. On ne se rend pas tout de suite compte de tout est bien organisé. Avec les yeux collés, les panneaux en Japonais, la subtilité des trains “locaux” et “express”, on met un peu de temps à comprendre le système du métro et à rejoindre notre hôtel.

Etant donné qu’il est 7h du mat et que notre chambre n’est pas dispo, on hésite entre payer un love hôtel Hello Kitty pendant quelques heures pour dormir ou aller prendre un bon petit dej et partir à la découverte du quartier. On opte pour la 2^nd solution.

On visite donc le quartier d’Asakusa avec ses petites ruelles et le temple Senso-Ji :

On y reviendra beaucoup de nuit pour diner :

Après avoir posé les valises à l’hôtel et avoir fait une bonne sieste, nous marchons jusqu’au quartier d'Akihabara connu comme "la ville électrique" de Tokyo, avec ses salles d’arcades, ses malls de magasins de figurines, et ses cosplays. Au final, on est un peu déçus. On s’attendait à quelque chose de beaucoup plus taré! Et surtout, le drame : pas une seule figurine de Puzzle and Dragons à 3 km à la ronde ce qui nous sauve le porte monnaie pour la journée (mais demain est un autre jour…)

Le lendemain, nous partons au marché de Tsukiji, le plus grand marché aux poissons du monde. On y voit toutes sortes de poissons, beaucoup de thons, parfois même du crabe d'un nouveau genre...

Le marché ressemble un peu à celui que nous avions visité à Séoul (Noryangjin) mais l'avantage de celui là, c’est qu’il y a pleins de restos de sushis juste en face et que l’on peut donc se faire un petit brunch sushis après la visite du marché. Ces restos sont un peu devenus une attraction touristique. Il faut faire la queue une demie heure avant d’avoir une place. Mais ici, le sushi devient une expérience, le saumon fond dans la bouche, on découvre les differentes qualités de thon, on goûte à des poissons que l’on ne connait pas… Bref, on n’a jamais mangé d'aussi bons sushis, on se régale!

L’après-midi, nous allons sur l’île artificielle d'Odaiba admirer la status géante du Gundam, se promener parmis les jardins ou encore photographier la statue de la liberté.

"Robot-ception", Xav pose avec un Tshirt "transformers".

Dernier arrêt de la journée à Ginza. C’est un peu les Champs Elysée de Tokyo avec beaucoup de boutiques de luxe. Pas très intéressant pour nous :)

Le lendemain, il pleut (encore) alors Xavier décide d’aller s’enfermer dans la boutique Pokémon. Plusieurs heures après, il en ressort le porte monnaie allégé et heureux, la preuve :

Lorsque l’on ressort, il fait grand soleil, on en profite pour aller visiter le quartier de Chidoya, au centre de Tokyo. On y trouve la gare, le Palais impérial (fermé au public) et ses jardins que nous visitons. Rien d’exceptionnel mais une balade sympatique.

Après ces 3 jours à Tokyo, nous sommes partis visiter Hakone et Kyoto (voir les articles suivants) et sommes revenus une semaine plus tard pour la fin de nos vacances. Nous changeons de quartier et passons d’Akusaka à l’est à Shinjuku à l’ouest.

Pendant 3 jours, nous alternons entre shopping (quand il pleut) et visites (quand il fait beau).

Nous visitons ainsi les quartiers de Shinjuku de jour/de nuit, ainsi que le quartier "chaud" de Shinjuku : Kabukicho.

 On y mange de bons Bento après avoir choisi son repas sur les reproductions en cire (très pratique quand les menus sont en Jap!)

Juste à l'ouest de la gare de Shinjuku se trouve un quartier d’affaires. Nous montons dans les tours de la mairie de Tokyo pour prendre un peu de hauteur!

Le quartier de Shibuya est surtout un quartier pour le shopping mais c’est ici que se trouve la célèbre statue du chien Hachiko

Ainsi que l’immense croisement ou des milliers de personnes se croisent chaque jour. A chaque feu vert, c’est un petite marée humaine qui se déplace.

Nous visitons aussi le parc de Yoyogi et son sanctuaire Meiji-Jingu

 Le temple de Zojo-ji :

Le dernier jour, on va se promener autour du quartier de Ryogoku connu pour être le quartier des sumos. C’est le jour où débute le tournoi bi-annuel de sumos donc on se dit qu’on va aller voir un peu l’ambiance. Au final, quand on arrive, c’est mort. On a juste croisé un sumo au Mac Do. Et pour cause, le tournoi ne commence que le lendemain… Mais bon, ils ont quand même déjà installé les panneaux à photos, on a pas tout perdu 

Fin avril, nous avons un long week end de 5 jours alors nous décidons de tester le nouveau vol direct Da Nang - Hong Kong. Nous étions allé à Hong Kong il y a 3 ans mais n'avions pas eu le temps de visiter Macao. Et un petit retour à la civilisation pendant quelques jours ne fait jamais de mal!

Après un vol très court, nous prenons le férie directement de l'aéroport pour Macao.

MACAO

Nous posons nos valises à l'hôtel et partons à Taipa Village, avec ses maisons ou son église coloniales. 

Le soir, nous allons au Venitian, célèbre casino avec un shopping mall qui reconstitue la ville de Venise, le genre de truc que l'on ne verrai jamais en Europe mais le résultat est assez bluffant!

 T'as l'impression d'être à l'exterieur, mais non ! 

C'est bien en intérieur ! 

On décide de miser (et de perdre) quelques sous, mais pas trop quand même, on se réserve pour le shopping à Hong Kong. Interdiction de prendre des photos à l'intérieur du casino bien sur mais de l'extérieur, on voit quand même bien toutes les caméras de surveillance...

Le lendemain, nous partons à la découverte de Macao, mélange unique entre l'Asie et le Portugal. Sur certaines places, on ne se croit plus du tout en Asie mais bien en Europe du sud. Puis on se retourne et on se dit que non, on est bien en Asie! Macao nous a beaucoup plu et vaut le détour depuis Hong Kong.

 La place Largo de Senado

Eglise Saint Dominic

Vue deuis le Monte Fort

Les ruines de l'église Saint Paul

Cuisine locale

Hummm, c'est bon!

Grand Lisboa Casino

HONG-KONG

C'est donc à Hong Kong que nous continuons notre séjour.
Hong Kong on connait déjà bien, c'est la deuxième fois qu'on y vient !

Le 3ieme jour, nous partons redécouvrir à pied l'île de Hong Kong et les quartiers de Wan Chai et son marché, Admiralty puis Central et ses buildings

A midi nous entrons dans un restaurant de burgers et là, nous nous retrouvons à la table juste à côté de François. Alors pour ceux et celles qui ne suivent pas bien le blog, François, c'est le frère du beau-frère de Géraldine. C'est bon, tout le monde a suivi?

Nous discutons et fixons un rendez-vous pour se faire un resto le soir.

Dans l'après-midi, nous parcourons les quartiers de Causeway Bay avant de revenir à Wan Chai.

Le soir comme prévu nous retrouvons Francois et Souphanhna qui connaissent tous les bon bars/restos de la ville et nous amènent dans des endroits vraiment sympa, on se régale de Dim Sum.

Le lendemain, nous passons côté Kowloon pour une journée essentiellement shopping! Sans oublier quand meme l'avenue des stars et sa skyline!

Coucher de soleil sur la skyline de Hong Kong

Pour le dernier jour, nous rejoignons François et sa famille pour aller à la plage de Tai Long Wan. 1 heure de transport et 1 heure de marche plus tard, nous arrivons sur une superbe plage et découvrons ainsi encore un autre aspect de Hong Kong! 

Petit flash back en juin 2014 pour vous présenter une destination que nous avons beaucoup appreciée au Vietnam : Ninh Binh et sa région, "la Baie d'Ha Long terrestre".

On peut voir dans cette région les mêmes formations karstiques que sur la baie d'Ha Long mais au milieu des rizières! La région est moins touristique que la baie d'Ha Long, ce qui rend le séjour beaucoup plus pittoresque et agréable.

Après un voyage en train qui fait mal au derrière sur les "hard-seats", nous arrivons à Ninh Binh. Il semble que la plupart des touristes qui viennent visiter la région fasse l'aller retour dans la journée depuis Hanoi car nous n'avons croisé presqu'aucun touriste (occidental en tous les cas) pendant les 3 nuits que nous avons passé là bas.

Pour le 1er jour de visite, nous louons des scooters et partons à travers les rizières. Les paysages sont vraiment beaux et on peut voir les paysans travailler aux champs.

Nous allons ensuite sur le site de la grotte de Mua et montons son pic pour avoir une vue sur la région. Attention, ca grimpe!

Puis nous allons faire le traditionel tour de barque au milieu des formations karstiques et des grottes de calcaire. Pour cela, nous préférons le site de Trang An à celui de Tam Coc sur les conseils du gérant de l'hôtel (entrée plus chère mais aucun harcèlement de la part des rameuses pour vendre leurs produits)

Nous visitons ensuite l'ancienne citadelle de Hoa Lu

Le soir, le tour du centre ville de Ninh Binh est très vite fait alors nous mangeons un bon Pho au canard et hop au lit!

Le lendemain, nous repartons sur nos motorbikes. Direction la réserve naturelle de Van Long qui abrite beaucoup d'oiseaux. Là encore, on embarque sur des petites barques. On a pas beaucoup vu d'oiseaux mais la balade était agréable.

Prochaine étape : la visite du village de Kenh Ga (canal aux poulets). Toujours à bord d'un bateau mais beaucoup plus gros et motorisé cette fois-ci. Tout le monde met le chapeau et prend le volant à tour de rôle, on n'a pas le choix! Le tour du village est assez vite fait et pas exceptionnel!

Nous retraversons quelques beaux paysages avant de rejoindre le site de Bai Dinh, énorme complexe de temples bouddhistes. C'est grand effectivement, les escaliers bordés de bouddhas sont interminables... Mais encore une fois, la vue là haut n'est pas dégueu.

On profite de notre derniere soirée à Ninh Binh pour tester un autre plat typique : la chèvre!

Pour ce qui est des paysages et de l'ambiance générale des lieux, Ninh Binh (ainsi que la région de Phong Nha) restent nos destinations préférées au Vietnam!

Cet été, nous avons reçu de nombreuses visites qui nous ont bien fait plaisir!

Petit aperçu des vacances de nos visiteurs.

1- SHACIEUX, LES BIKERS

Les premiers à venir nous voir cette année ont été Vincent et Sha au mois d'avril.
On leur a proposé le programme classique "découverte de Da Nang et Hoi An en 4 jours". Au programme, beaucoup d'apéros, de restos, de papotages, de rigolades, un petit week end à Hoi An "de qualité supérieure" et les incontournables de Da Nang, à savoir :

Le "péstacle" du pont dragon qui crache du feu et de l'eau.
(oui, il y a bien un pont dragon qui crache du feu et de l'eau, t'es dég, hein ?)

Un seafood à la viet.
On y mange du "ca chia voi", le "poisson bit..." euh... "éléphant".

Passage obligatoire sur un rooftop bar, le "A la Carte" en l'occurence. 

La visite des Marble Montains (oui bon sur la photo on ne voit pas grand chose des montagnes, je vous l'accorde)

Et après 3 jours à regarder avec envie nos motorbikes, le Shacieux n'en pouvait plus et voulait à tout prix les essayer.
Alors on les a amené au "Lady Bouddha" sur nos engins.
Croyez moi, on avait la classe ! T'as qu'à voir :

2- LES HEBERT, LES BRONZES

Pour la famille, c'était le pack "Da Nang/Hoi An détente".
Ils ont visité Hué, puis sont restés à Da Nang et Hoi An. Nous les avons rejoint pour un week end au village de An Bang et à Hoi An.

Portraits de famille

Plage de An Bang, et ses petits barbecues viets

3- CHTIGUI ET ANNE-SOPHIE, LES POISSARDS

C'est une sorte de malédiction, Chtigui vient toujours avec la pluie, même en plein mois de juillet, quant il est censé faire grand soleil. 

Mais comme ils sont Ch'ti, la pluie, ça ne les dérange pas plus que ça !

Du coup, on est allé essayer les nouveaux bains de boue de Da Nang, assez bof!
Puis les traditionnels pont dragon, seafood, rooftop bar...

Les jours suivants, ils ont visité les alentours de Da Nang avant de pouvoir profiter enfin un peu de la plage 

Après nos 6 jours à Chiang Mai, nous sommes allé passer 3 jours a Bangkok, ou plus exactement 2 jours a Bangkok et 1 journée a Ayutthaya.

A Bangkok, nous avons passé 2 jours à faire les magasins/marchés/malls. Bref, encore du shopping… Nous allons donc consacrer cet article à la visite d’Ayutthaya.

Pour aller à Ayutthaya dans la journée, rien de plus simple, pas besoin de prendre un tour organisé. Nous partons en mini-bus car c’est ce qui est le plus rapide. En arrivant là bas, on loue un vélo et c’est parti.

Il y a des temples partout dans la ville. Puisque nous n’avons qu’une seule journée, nous décidons de nous focaliser sur seulement 5 temples recommandés dans les guides.

Nous commençons par le Wat Phra Mahathat, connu pour la tête de Bouddha dans l’arbre.

"Coucou..."

A quelques coups de pédales se trouve le Wihaan Mongkhon Bophit

Et tout à côté : le Wat Phra Si Sanphet

Puis nous enfourchons nos vélos et pédalons sous le soleil pour atteindre Wat Phanan Choeng (pas de photo car trop de monde).

Puis finalement le magnifique Wat Chai Wattanaram.

 Après quelques nouveaux coups de pédales, nous regagnons le centre ville pour attraper le bus qui nous ramène à Bangkok.

Oyé oyé, après plus d'un an et demi sans nouvel article sur le blog, on a décidé de rattraper notre retard et de publier les articles de nos derniers voyages.

On remonte donc en Février 2015 où nous avons choisi de visiter le Nord de la Thailande pour les traditionelles vacances du Têt.

On s’était dit au début que l’on explorerait plusieurs points dans la region.
Au final, on a fait nos fainéants et sommes restés 6 jours a Chiang Mai.

Chiang Mai est la 2ieme ville du pays, mais rien à voir avec Bangkok… C’est beaucoup plus petit et calme. Il y a plein de temples dans la ville et la nature aux alentours est splendide. Il y a aussi plein d’activités annexes pour retenir les touristes que nous sommes un peu plus longtemps!

Voici un aperçu de nos vacances!

Visite de la ville :

A pied ou en vélo, voici quelques uns des nombreux temples de la ville :

La ville regroupe aussi plusieurs marchés que nous avons tous visités consciencieusement.

Le marché du dimanche soir regroupe des produits originaux à des prix défiant toute concurrence.
Tu en reviens avec une valise de souvenirs :

Et cet autre grand marché, non touristique, avec des plats en tous genres.
A vos insectes ! Miam...

Les alentours :

Autour de la ville, il y a des montagnes recouvertes de jungle, avec des temples (encore…), des villages de minorités (plus ou moins touristiques), des cascades… En Février, c’est la saison sèche donc ça n’est pas le moment où c’est le plus joli.

On commence la journée par la découverte d'un joli temple caché dans la jungle

Puis arrêt au temple Phra That Doi Suthep...
Dior, j'adore !

On roule ensuite pas mal de temps pour atteindre les villages de minorités avec notre super chauffeur

Attroupement, mais que se passe t'il?

... Ah c'est le vendeur de glace!

La glace, mode d'emploi ...

 Les cours de cuisine :

C’est l'incontournable de Chiang Mai : le cours de cuisine pour apprendre à faire ton pad thai et ton curry maison !
Géraldine a réussi à trainer Xavier dans un cours d'une demi-journée (contre une soirée boxe thai).

Xavier n'y voyait aucun inconvenient d'ailleurs.
C'est vrai : pourquoi te faire chier à payer pas cher un excellent pad thai dans ton quartier quand tu peux te taper 30 minutes de route pour apprendre à rater le tien, hein ? 

Bon au final, on s'est quand même bien amusé.
Pas sûr cela dit que l’on puisse refaire un bon pad thai à la maison…

Résultat de nos currys

Gégé en cuisto, drame au fourneau 

La Muay Thai :

On n’avait pas eu l’occasion d’y aller il y a 2 ans donc cette fois-ci, on s’est laissé tenter.
On nous a conseillé un endroit ou se déroulent de vrais combats (pas juste un show pour parier). 

 Avant le combat, les boxeurs et boxeuses font une petite cérémonie de prières, plutôt joli à regarder.

D'entrée ça envoie de la grosse patate.

Plus violent que Gégé quand on lui pique sa menthe à l'eau.

 Les hommes aussi font leur petit rituel

Et chez les hommes aussi on envoie des gros taquets

Après l'effort, le réconfort : à la pause, on en profite se tater le paquet.
Au cas ou quelque chose serait tombé...

"Quoi, qu'est-ce qu'il veut lui ? "

La Tyrolienne:

Comme on avait du temps et qu’on voulait jouer les touristes à fond, notre dernière après-midi a été occupée à faire de la “zip-line” dans la jungle. Comme Géraldine n’était pas très emballée, on a choisi le truc qui avait l’air facile. Au final, c’était déja bien assez haut pour nous.

Et devinez qui a eu le plus peur en fin de compte…

La classe....

Ah oui, c'est haut quand même...

Après avoir enchaîné environ 25 zip lines, on arrive à la fin avec des passages plus ludiques

Nos quelques jours à Chiang Mai se terminent, nous reprenons l'avion pour Bangkok.
On se sera quand même bien amusé. Chiang Mai est clairement une région où il fait bon passer quelques jours, ... même en mode gros touristes comme on l'a fait !

Après notre escapade coréenne puis un passage par la France en Décembre, nous avions besoin de vacances reposantes, loin de l’agitation urbaine et sans avoir à courir dans tous les sens.

Ainsi avions nous décidé de partir quelques jours à Luang Prabang, au Centre-Nord du Laos en février, pour les vacances du Têt.
Laos, terre de sérénité, avec sa multitude de temples bouddhiste, de moines et…
…de touristes chinois. Et oui, le Têt (ou nouvel an lunaire) est aussi célébré par nos amis de l’empire du milieu. L’occasion pour les plus aisés d’entre eux de voyager au moins une fois dans l’année et de débarquer par cars entiers aux quatre coins de l’Asie. Et Le nord du Laos, c’est très proche de la frontière chinoise.

A Luang Prabang, nous avons pris notre temps. Nous sommes restés une grosse semaine, bien plus qu’il n’en faut pour faire le tour de cette destination zen.

Qu’y-a-t-il donc à faire à Luang Prabang ? Voici une petite liste qui, on l’espère, devrait vous convaincre de venir y passer quelques jours.


Faire un tour dans la vielle-ville.
Ce n’est pas pour rien que le centre-ville est classé au patrimoine mondial de l’Unesco.

Ce n’est pas grand, mais on fait le tour plusieurs fois pour admirer ce mélange dépaysant de bâtiments coloniaux, temples et maisons traditionnelles laotiennes.

La ville est bordée par 2 rivières : le Mékong et le Nam Khan. Y marcher ou s'y poser est très sympathique.

Surtout au coucher du soleil :

Rendre visite aux moines dans l’un des 1000 temples de la ville
Non il n’y en a pas mille. C’est une blague. C’est drôle (?).

Se lever tôt pour assister à la cérémonie des âmes :
Cérémonie traditionnelle ancestrale, elle est encore pratiquée aujourd’hui, chaque jours, vers 6-7h du matin. Dure dure la vie de moine.
Les moines viennent recueillir auprès des fidèles des offrandes (nourriture).
C'est un peu halloween. Mais avec du riz.

Gravir le mont Phosi
Dominant le centre-ville, le mont abrite quelques temples ou statues bouddhistes…

… et offre une vue imprenable sur les environs. De jour :

(attention, vision pas très catholique...)

Mais aussi à la tombée de la nuit :

Une journée avec les éléphants
Et pourquoi pas même, les monter et se baigner avec eux ?
C’est ce que proposent depuis quelques années de nombreux tours dans la région.
Nous avons donc passé une journée au « Eléphant Village », le plus connu d’entre eux.
Parce que nous le valons bien. 

Au programme :

- admirer les éléphants qui traversent la rivière.
C’est un peu l’instant « National Geographic » :

- faire un coucou au petit dernier de la tribu, « Maxi ».
A peine 8 mois, mais déjà costaud le petit :

C’est sûr, il aime les bananes :


- Poser comme des stars avec les éléphants :

- en raconter une bonne et faire rire son éléphant :

- monter tel un « mahout » son éléphant :

- baigner son éléphant :
il a fait chaud aujourd’hui, frottez bien sous les bras.

- faire l’amour avec son éléphant…
Ah, non, on me dit que non dans l’oreillette.


Voir les caves de Paku
A quelques kilomètres au nord de Luang Prabang, en remontant le Mékong : le village et les grottes de Paku.
Qui dit Mékong dit bateau, qui dit plusieurs kilomètres dit se lever tôt.
Et qui dit tôt et bateau dit : on se les gèle.

Mais la balade vaut le coup :

Les grottes, un peu moins :

Sur le chemin, on s’arrête prendre de l’essence :

On s'arrête aussi dans le "whiskey village", un village où il se fabrique de l'alcool de riz :

Et la surprise du chef, sur le bateau se trouve une américaine née au Laos et exilée avec sa famille pendant la guerre.
Elle nous emmène voir son village natal. 

Aller voir les ethnies
Et faire de beaux portraits colorés.

Se rafraîchir à la cascade de Kuang Si
Et profiter de la fraîcheur des lieux.

Faire une balade de l'autre côté du Mékong 

Faire des emplettes au marché de nuit 

Parce que s'il y en a pas un, tu n'es pas en Asie.

S’en mettre plein la panse
Oui, c’est important.
Ici, vous pourrez goûter au délicieux plat traditionnel.
Comme le Laap (viande hachée finement et parfumée avec de la menthe et des herbes).

Le barbecue a toujours son succès :

Ou plus surprenant, déguster un bon steak de Buffle d’eau.
C’est plus fort et plus élastique que le bœuf. On espère surtout que ce n’est pas un steak de Maxi, le petit éléphant.

Ou si vous n’êtes pas « nourriture asiatique », vous pourrez toujours trouver une bonne baguette ou bon croissant, il y a quelques bonnes boulangeries françaises installées ici.


Manger un piment vert entier en pensant que c’était un poivron et avoir la diarrhée pendant 7 jours.
J’ai testé pour vous et non, vraiment, ce n’est pas incontournable.


Prendre en photo les enfants
Parce qu’ils sont trop mignons, et parce qu’on aime faire des photos, une petite collection de photos d’enfants lao :

Voilà, on vous quitte en espérant vous avoir donné l’envie de visiter cette destination qui n’était pourtant pas à la base dans notre top des choses à voir.
Au final, on retiendra que Luang Prabang, c’est un peu comme notre bonne vielle Hoi An, la plage en moins, mais les moines et les éléphants en plus !

Et si vous n’êtes toujours pas convaincus, on espère que vous apprécierez au moins l’humour laotien :

(le pénis sur le pare-brise, un classique internationnal, valide également en Asie - format non contractuel)